El sorteo del Mundial Qatar 2022: cuándo es, cómo se definen los grupos y cuáles podrían ser los rivales de Argentina
La cuenta regresiva hacia el Mundial de Fútbol de Qatar 2022 ya está en marcha. El viernes 1 de abril es la fecha que estableció la FIFA para celebrar en Doha (a las 13 de la Argentina) el sorteo que definirá los ocho grupos a los que serán destinado los 32 equipos que disputarán el certamen. Antes de ese día, se definen 14 de las 17 plazas vacantes, con duelos atrapantes en todos los continentes. El jueves ya blindaron sus pasajes Japón, Arabia Saudita, Uruguay y Ecuador. Y se dio el shock de la eliminación de Italia a manos de Macedonia del Norte.Como nunca antes, el día del sorteo quedarán aún sin resolver tres lugares, correspondientes a repechajes que se jugarán en junio. Habrá, en definitiva, 37 países pendientes de las bolillas de la suerte.La organización de la Copa definió ya la modalidad del procedimiento para armar los grupos: se tomará como referencia para ordenar a los equipos la posición en el ranking FIFA que se publicará el jueves 31, al cabo de los últimos duelos de Eliminatorias. La última versión de ese listado tiene a la Argentina en cuarto lugar, lo que le garantiza a la selección de Lionel Scaloni una de las cabezas de serie. Los resultados con Venezuela y Ecuador pueden hacerlo subir o bajar algún lugar, pero nunca por debajo de las posiciones que garantizan estar en el preciado bombo 1. Aunque eso le evitará cruzarse en la primera fase con algunos de los grandes favoritos, no impide que entre los posibles rivales se encuentren gigantes del fútbol mundial, como Alemania.El cronograma que se conocerá el 1 de abril durante el acto que se realizará en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Doha (DECC) trazará el fixture completo del campeonato que arranca el 21 de noviembre, con el primer partido del local Qatar en el estadio Al Bayt, y termina el 18 de diciembre, con la final pautada en el Estadio Lusail, con capacidad para 80.000 personas. Nunca antes un Mundial se había disputado en los últimos meses del año.El mecanismo del sorteoLos equipos clasificados serán distribuidos en cuatro copones, ordenados según su posición en el ranking FIFA. Los ocho grupos estarán conformado por un equipo de cada copón, en busca de un nivel lo más uniforme posible. Se establecieron una serie de restricciones para garantizar la diversidad geográfica: no puede haber más de dos equipos europeos juntos y de las restantes federaciones (Sudamérica, Centro-Norteamérica, África, Asia y Oceanía) solo puede haber uno por grupo. La FIFA aclaró que esto se dará “en la medida de lo posible”, dada la complejidad que suma el hecho de tener bolillas indefinidas. Otra regla que añadió la FIFA es que todos los grupos deben tener al menos un europeo, con lo que habrá cinco que tengan dos selecciones de la UEFA.Lo único que ya está resuelto es que Qatar estará en el grupo A. Al empezar el sorteo se distribuirán el resto de las cabezas de serie entre los grupos B y H. Luego se sortearán los demás copones: una bolilla determinará qué país va a cada grupo y otra, en qué posición (del 2 al 4) se ubica dentro de la zona. Esto último sirve para establecer el orden de los partidos de la primera ronda.Los posibles rivales de la ArgentinaArgentina será uno de los ocho cabezas de serie, privilegio que compartirá con Qatar, Bélgica, Brasil, Francia, Inglaterra y España (que ya no dependen de los resultados de sus próximos partidos). El último lugar se definirá después de la última fecha del repechaje europeo. Si Portugal derrota el martes a Macedonia del Norte tiene garantizado su lugar entre los privilegiados. En caso contrario, se abre una opción de ser cabeza de grupo a Dinamarca o a Holanda (que juegan un amistoso entre ellos que puede influir en este caso). Alemania, México y Estados Unidos (estos dos últimos aún deben clasificarse) tendrían alguna lejana opción si se combinan ciertos resultados.Joshua Kimmich, durante un partido de las eliminatorias contra Rumania; Alemania será el gran cuco del sorteoEl segundo copón tendrá grandes potencias que podrían tocarle a la Argentina en el sorteo. Si no se diera la eliminación de Portugal, estarán allí Alemania, Holanda, Dinamarca, Suiza y Croacia. Se les sumará, de no ocurrir nada extraño, México y Estados Unidos, bien posicionados en el octogonal de la Concacaf. Uruguay también estará en este lote, aunque no podría tocarle a Argentina por ser de la misma federación.Memphis Depay (derecha) anota el segundo gol de Holanda en la victoria 2-0 ante Noruega en las eliminatorias del Mundial, el martes 16 de noviembre de 2021. Otro de los históricos que integran el copón 2En el tercer copón quedarían los equipos a priori más débiles de Europa. De los ya clasificados caería ahí Serbia, que mandó al Portugal de Cristiano Ronaldo al repechaje. También el ganador del repechaje entre Polonia y Suecia. Esto incrementaría la posibilidad de que la selección de Lionel Messi quede emparejada con dos equipos de ese continente. En este lote figurarán casi seguramente los ya clasificados Irán, Corea del Sur y Japón.El último copón, de los que en los papeles son los más débiles, incluirá las tres bolillas que todavía no tienen dueño. No es un problema en el caso del play-off europeo, pero plantea una complicación adicional en los otros dos casos porque se deberán considerar múltiples posibilidades para cumplir con la regla de que no se repitan equipos de una misma federación. Ecuador (tampoco le puede tocar a Argentina) entrará en este copón, al igual que Arabia Saudita.Los equipos que pelean por los últimos lugaresEsta semana empezaron a jugarse los partidos de vida o muerte que dan 14 lugares para Qatar 2022 y quedarán armados los play-off que resolverán en junio las últimas tres vacantes.En Europa, 11 equipos peleaban por tres lugares. El formato del repechaje es electrizante: se armaron tres llaves de cuatro equipos, que se enfrentan en un formato tipo semifinal/final, a partido único. La guerra en Ucrania añadió un elemento dramático. La FIFA decidió descalificar a la selección de Rusia, que debía jugar de local con Polonia. Así, el equipo de Robert Lewandowski pasa directo a la final, que será en Varsovia con Suecia, vencedor de República Checa.El polaco Robert Lewandowski presionó para que Rusia fuera eliminado de la competición; su país jugará el repechaje contra el vencedor de Suecia-República ChecaUcrania debe jugar de visitante contra Escocia, pero por la invasión que sufre el país del este europeo la FIFA decidió postergar el partido a junio. El ganador se enfrentará de visitante a Gales, que venció a Austria este jueves.Nada supera en emoción a la tercera llave. Portugal derrotó a Turquía con mucho sufrimiento y Macedonia del Norte dio el golpe al eliminar a Italia, el campeón de la última Eurocopa. El choque decisivo se juega en Lisboa el martes.Otavio Monteiro, de Portugal, a la izquierda, celebra junto a Cristiano Ronaldo, luego de anotar el gol de apertura durante el partido de repechaje contra Turquía (Luis Vieira/)En América del Sur ya estaban clasificados Brasil y Argentina. En la noche del jueves sellaron el pasaporte Ecuador y Uruguay. Sólo queda resolver el clasificado al repechaje intercontinental: Perú llega un paso por delante de Colombia y Chile.La liguilla de la Concacaf muestra muy encaminado a Canadá, a falta de tres partidos. Estados Unidos y México son claros favoritos para las otros dos lugares directos, mientras que la vacante de repechaje se la disputan entre Panamá y Costa Rica.El ex-River Rogelio Funes Mori, actual jugador de la selección de México, que se juega la clasificación la próxima semanaEn Asia ya estaban resueltos los dos clasificados del grupo A (Irán y Corea del Sur) y en las primeras horas del jueves se definió todo en el grupo B. Japón se clasificó al vencer como visitante a Australia y ese triunfo le dio automáticamente el pasaporte a Arabia Saudita, antes siquiera de jugar su partido contra China. Los australianos irán a una última fase que habilita al ganador a un play-off con el quinto de Sudamérica, que se jugará en junio en Qatar. Emiratos Árabes Unidos (con Rodolfo Arruabarrena de técnico), Irak y Líbano pelearán en la última fecha para convertirse en el rival de Australia.La definición africana se prevé atrapante. Son cinco cruces, ida y vuelta, con un boleto a Qatar como premio. Se enfrentan: República Democrática del Congo vs. Marruecos (1-1 en la ida), Malí vs. Túnez (0-1), Egipto vs. Senegal (1-0), Nigeria vs. Ghana (0-0) y Argelia vs. Camerún (1-0).El argentino Héctor Cúper busca una clasificación histórica con la República Democrática del CongoQué repechajes se resuelven después del sorteoDos repechajes intercontinentales se resolverán en junio. El quinto de Sudamérica compite a partido único en Qatar contra el mejor tercero de Asia, mientras que el cuarto de la Concacaf enfrentará también en el país anfitrión del Mundial al ganador de la eliminatoria de Oceanía. El claro favorito es Nueva Zelanda, que jugará este domingo una semifinal con Tahití. El ganador enfrentará el miércoles 30 al que pase el cruce Papúa Nueva Guinea vs. Islas Salomón. El europeo restante saldrá de Gales, Escocia y Ucrania.El procedimiento, al detalle
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